Es frecuente que los niños manifiesten la presencia de granitos en la piel. A esta condición se la conoce como molusco contagioso o simplemente molusco. Es una infección de la piel producida por un virus, que se ve como pequeñas protuberancias firmes y redondas que no duelen. Su tamaño varía de acuerdo a la persona, ya que pueden ser granitos que oscilan entre el tamaño de una cabeza de alfiler y el de una canica pequeña. El molusco contagioso se ve con más frecuencia en niños, aunque cada vez vemos a más adultos afectados por él.
¿Cómo se transmite el molusco contagioso?
El molusco contagioso en niños se transmite por contacto directo con la piel de una persona infectada o por compartir objetos que hayan estado en contacto con esta. Suele aparecer en niños que van a la piscina, pero no se transmite a través del agua: es llevar poca ropa y compartir colchonetas y otros elementos de piscina lo que facilita el contagio en estas instalaciones. Sin embargo, es común que el contagio entre niños ocurra a raíz del contacto físico que se produce entre sus pares a partir del juego.
En los adultos, el molusco contagioso se transmite a menudo por contacto sexual, y entonces aparece en los genitales, el pubis o la parte baja de la tripa. Pero también se contagia por contacto cercano no sexual, y cada vez vemos más padres que lo han cogido de sus hijos. Las enfermedades que bajan las defensas, como la infección por VIH, favorecen que salgan más lesiones y más grandes.
Si los moluscos están en los genitales, conviene hacer un estudio de otras infecciones de transmisión sexual, porque se contagian por la misma vía. Lo hacemos en la consulta de enfermedades de transmisión sexual.
¿Puede mi hijo seguir acudiendo a la piscina si tiene molusco contagioso?
La infección por molusco contagioso, al igual que las verrugas, no se considera una afección que requiera aislamiento, así que quien la tiene puede seguir yendo a la piscina. No obstante, se recomienda cubrir con neopreno o con una prenda acuática las zonas del cuerpo en las que estén presentes los moluscos. De esta forma, estaremos evitando que otros niños resulten contagiados.
Cómo se trata el molusco contagioso
Al tratarse de una infección cutánea benigna, el molusco contagioso en niños y en adultos puede dejarse evolucionar sin tratamiento. Normalmente desaparece sola, aunque suele tardar entre unos meses y un año o dos. Sin embargo, existen casos en los que se prolonga en el tiempo y su presencia puede resultar molesta.
Cuando el niño tiene además otros problemas de piel, como la dermatitis atópica (eccema), es mejor que lo vea el dermatólogo en una consulta de dermatología pediátrica para decidir el tratamiento del molusco contagioso. Esto se debe a que esta infección cutánea presenta la tendencia a empeorar condiciones tales como el eccema, mientras que el rascado favorece la diseminación de los granitos por la piel.
En los adultos solemos recomendar tratarlo, sobre todo si las lesiones están en los genitales, para no seguir contagiándolo.
Existen varios tratamientos para combatir esta infección, los cuales se dividen en las siguientes categorías:
- Tratamiento domiciliario
- Tratamiento en clínica
El tratamiento domiciliario consiste en aplicar sustancias que irritan y queman los granitos, como el hidróxido potásico, siempre con la pauta que indique el médico. El que se hace en consulta se basa en quitar o destruir las lesiones con curetaje (raspado con una cucharilla), crioterapia o láser, como hacemos con otras lesiones benignas en la extirpación de lesiones de la piel o al quitar verrugas y fibromas.
Ninguno ha demostrado ser claramente mejor que los demás, así que se elige según cada caso. En la cara suele preferirse el curetaje o el láser. Si se decide tratar, en consulta suele ser más rápido y evita tener que aplicar las sustancias a diario. Los adultos suelen tolerar bien las técnicas destructivas, las cuales pueden resultar más traumáticas aplicadas en niños, ya que la ansiedad de hallarse en un ambiente clínico suele jugarles en contra.
¿Es completamente benigno o puedo tener complicaciones?
Los moluscos contagiosos son esencialmente benignos, pero en algunos casos pueden presentarse las siguientes complicaciones:
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Cicatrices: los tratamientos en casa pueden irritar o quemar la piel y dejar manchas o pequeñas cicatrices, sobre todo si se aplican más de lo indicado. El tratamiento en la clínica también puede generar pequeñas cicatrices puntiformes, como la que deja la varicela, en especial si las lesiones son de gran tamaño.
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Reacciones oculares: cuando el molusco afecta al párpado, las secuelas pueden manifestarse en forma de blefaritis o conjuntivitis, que no se curan hasta que se quita esa lesión. Si hay un molusco en el borde del párpado y el ojo está rojo o le molesta durante días, consulta.
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Reacciones en la piel: es frecuente que los moluscos causen reacciones secundarias en la piel. Los más frecuentes son los eccemas en la zona de la lesión, pero también pueden aparecer inflamaciones localizadas, supuraciones o exantemas por todo el cuerpo. Estas reacciones suelen ser un motivo de consulta muy frecuente en clínica, ya que los padres se alarman ante su aparición. Sin embargo, dichas reacciones suelen ser una buena señal, ya que suelen anteceder a la desaparición de los moluscos.
En conclusión, el molusco contagioso no es una afección ante la cual sea necesario alarmarse. Aun así, merece la pena que lo vea un dermatólogo, que indicará el tratamiento más adecuado en cada caso.
