Fotoenvejecimiento, porqué se produce y como tratarlo

Todos los días acuden a mi consulta personas preocupadas por los lunares, manchas en la piel, su textura, arrugas o vasitos dilatados (telangiectasias). Puede parecer que todos estos pacientes y sus motivos de consulta tienen poco que ver, pero la realidad es que todos acuden por la misma causa: problemas derivados del fotoenvejecimiento de la piel, es decir, los efectos negativos que acumula nuestra piel por efecto del sol.

Efectos negativos del sol en la piel

Si en algo ponemos énfasis los dermatólogos, de manera casi obsesiva, es en la necesidad de proteger nuestra piel de la radiación ultravioleta emitida por el sol, y esto es porque tenemos muy claros y muy presentes los efectos que tiene sobre ella.

En la epidermis, la capa superficial de la piel

• Aparición de manchas.
• Daño celular que puede dar lugar a cáncer de piel: queratosis actínicas, carcinoma basocelular, carcinoma epidermoide y melanoma son los más frecuentes.

En la dermis, la capa profunda de la piel

• Desaparición de colágeno y fibras elásticas, pérdida de consistencia y elasticidad, con la consecuente aparición de arrugas y flacidez.
• Se agrandan los vasos sanguíneos superficiales y aumenta su fragilidad, especialmente en escote y cara, produciendo cuperosis (telangiectasias) y hematomas.
• Deshidratación crónica: la piel va perdiendo capacidad para retener agua.

Cómo prevenir el fotoenvejecimiento

Estoy segura de que tras leer esta lista de problemas derivados de la exposición a la radiación solar, querrás saber qué puedes hacer para prevenir ese daño. Se resume de forma simple: evitar el sol intenso, especialmente en esos momentos en que quema o pica. Usar fotoprotector a diario tiene efecto: en un ensayo con unos 900 adultos, quienes lo aplicaban todos los días mostraron menos envejecimiento de la piel a los cuatro años y medio que quienes lo usaban a su aire. Estas son algunas medidas concretas:

• Evita exponerte al sol durante las horas de máxima radiación. En general se considera que el nivel de radiación es alto a partir de un índice UV de 6. Muchas aplicaciones de predicción meteorológica del móvil incluyen este índice según tu ubicación.
• Usa medidas de protección físicas: permanecer a la sombra, usar sombrero amplio, gafas de sol, ropa fresca de manga larga, bañadores largos o neoprenos.
• Usa fotoprotector con un factor de protección de al menos 30, repitiendo la aplicación cada 2 horas. Mejor cremas minerales en niños, personas con piel sensible y por supuesto todas aquellas que quieran evitar el uso de filtros químicos.
• Bebe agua cuando pases tiempo al sol y haga calor.
• No acudas al solárium: es una actividad totalmente innecesaria que, aunque a corto plazo nos permite lucir un moreno atractivo, a medio plazo perjudica seriamente la calidad de la piel y aumenta el riesgo de aparición de cáncer.
• Quemarse es irreversible. Cuando ocurre se producen muchos radicales libres, destrucción de los componentes de la piel y daño acumulativo que incrementa el riesgo de cáncer: no arriesgues y no te quemes.
• No fumes. El tabaco también envejece la piel: en un estudio con gemelos idénticos, el que había fumado más años aparentaba más edad y tenía más arrugas y manchas.
• Al llegar a casa, limpia la piel con agua fresca y aplica crema hidratante.

Proteger la piel no significa vivir a oscuras. En la consulta recomendamos paseos cortos al aire libre todos los días, de 10 o 15 minutos, en invierno hacia el mediodía y en verano fuera de las horas centrales. En esos minutos, para la mayoría, mejor sin fotoprotector en la cara y las manos. Si has tenido cáncer de piel, tienes melasma o manchas que se oscurecen con el sol, usas retinoides en la cara o tomas algún medicamento que hace la piel más sensible al sol, pregunta antes a tu dermatólogo. Lo explicamos en por qué la piel empeora en invierno.

Noto fotoenvejecimiento en mi piel, ¿qué puedo hacer ahora?

Si tu piel ya muestra cambios secundarios al fotoenvejecimiento, hay algunas cosas que podemos hacer para paliar ese daño, siempre considerando que no existen tratamientos milagro que, como una goma de borrar o una máquina del tiempo, devuelvan la piel a la juventud. Hay que aceptar que nunca volverá a ser como antes, pero sí podemos mejorar su aspecto.

• Protégete del sol fuera de ese paseo corto, con fotoprotector en la cara cuando vayas a pasar tiempo al aire libre. Si es necesario, valora con tu médico si es oportuno añadir complementos de vitamina D.
• Visita a tu dermatólogo para detectar de manera precoz lesiones cancerosas. La detección precoz de ciertos tumores como el melanoma puede salvarte la vida. Para eso está la revisión de lunares y manchas.
• Aplica cremas con retinoides, como el retinol de la cosmética o la tretinoína con receta. Los retinoides estimulan la dermis y la epidermis y mejoran las arrugas finas, la textura y las manchas del fotoenvejecimiento. En casos avanzados de deterioro, recomendamos que la pauta sea vigilada por un dermatólogo, ya que puede necesitar concentraciones altas de estos principios activos que no se encuentran en cosméticos comerciales para poder notar sus efectos.
• Los retinoides no se usan en el embarazo ni si buscas embarazo. Empieza poco a poco, aplícalos por la noche y usa fotoprotector de día. Y no cuentes con ellos para prevenir el cáncer de piel: un ensayo amplio con tretinoína en pacientes de alto riesgo no lo redujo. Para eso están la fotoprotección y revisar la piel con tu dermatólogo.
• Valora realizar tratamientos médicos para el daño ya producido. Cada piel es diferente y los cambios que puede sufrir también, por lo que algunas personas necesitarán actuar en todas las capas de la misma, mientras que otras se beneficiarán de tratamientos más suaves y superficiales.

Qué tratamientos hacemos en la clínica

Antes de tratar una mancha, el dermatólogo la diagnostica. No todas son del sol y no todas se tratan igual; lo repasamos en tengo manchas en la cara, ¿qué son?.

• Manchas y tono irregular: cremas despigmentantes, peelings y la luz pulsada para las manchas del sol (IPL), que tiende a atenuar los léntigos solares.
• Vasitos dilatados y cuperosis: la misma luz, en el tratamiento láser de la rosácea y la cuperosis.
• Textura, arrugas finas y marcas: el resurfacing con láser CO2, que estimula la producción de colágeno. Lo contamos con más detalle en resurfacing con láser de CO2.
• Flacidez: los ultrasonidos focalizados de Ultraformer MPT.
• Hidratación y pérdida de volumen: el ácido hialurónico, de baja reticulación para hidratar y de media o alta para dar volumen.

La luz pulsada y los láseres forman parte de la dermatología láser, y los ultrasonidos y el ácido hialurónico de la dermatología estética, dentro de la dermatología de la clínica. Cuál conviene, y cuántas sesiones, lo valoramos en consulta según tu piel.

Bibliografía

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