Existe la creencia popular de que el acné sólo aparece en la adolescencia. Nada más lejos de la realidad: el denominado acné del adulto, en algún grado, puede afectar a casi el 54% de las mujeres y el 40% de los hombres. En la mayoría de los casos este acné se inicia en la adolescencia y persiste en igual o menor grado hasta la vida adulta, aunque también hay casos de aparición tardía, a partir de los 25 años. La forma de presentación difiere ligeramente de la observada en adolescentes: predomina la afectación de mentón y mejillas (zona U), con granos inflamados que tardan en resolverse y menos comedones.
Durante la vida adulta el acné puede causar problemas en el trabajo, la autoestima y la vida social de la persona que lo padece, con un importante impacto en la calidad de vida. Por eso un tratamiento adecuado es fundamental, no sólo por cuestiones estéticas sino también por esta serie de problemas asociados. En consulta lo abordamos dentro del tratamiento del acné que hacemos en dermatología clínica.
Causas
El acné del adulto está influenciado por múltiples causas. Normalmente confluyen varios factores precipitantes o causales: bacterias como el Cutibacterium acnes, el estrés, la falta de hábitos saludables o la aplicación excesiva de cosméticos, entre otros. Un factor importante en las mujeres son los cambios hormonales: casi un 70% de las mujeres con acné refieren empeoramiento de los granos durante el periodo premenstrual.
Tratamiento
En mujeres que presenten otros síntomas causados por el exceso de andrógenos, como exceso de vello en el cuerpo, caída de cabello o alteraciones menstruales, es fundamental descartar con un análisis de sangre alteraciones hormonales producidas por ovarios poliquísticos (lo más frecuente), tumores de la glándula suprarrenal o tumores ováricos. Lo explicamos en el artículo sobre en qué nos fijamos los dermatólogos ante un paciente con acné.
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Cambios en los hábitos de vida: llevar una vida sana puede ayudar a autorregular el equilibrio de la piel disminuyendo la producción de sebo. Disminuir los niveles de estrés, hacer más ejercicio y cambiar la alimentación pueden ayudar a que salgan menos lesiones.
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Adecuado cuidado de la piel: el uso de cosméticos y cremas “embellecedoras” ha inundado nuestra cultura, creando confusión en la sociedad. En muchas mujeres observamos la aplicación excesiva de cosméticos grasos y maquillajes que obstruyen el poro, produciendo una mayor tendencia a padecer acné.
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Tratamientos tópicos: deben individualizarse según el tipo de piel, ya que hay personas con pieles sensibles que no tolerarán tratamientos fuertes. Si la piel es grasa, un limpiador suave para piel grasa; las lociones con alcohol o acetona suelen irritar. Tratamientos con ácido glicólico con efecto peeling, bactericidas como el peróxido de benzoilo o antibióticos pueden ser útiles en casos seleccionados de acné leve o moderado. Los retinoides tópicos actúan tanto sobre los comedones como sobre los granos inflamados. Son derivados de la vitamina A, eficaces, pero causan irritación con frecuencia si la piel es sensible o si se usan de forma inadecuada, sin supervisión médica.
Tratamientos orales
Antibióticos orales: se trata de un tratamiento clásico para el acné. En la actualidad, las guías de tratamiento restringen cada vez más su uso, ya que se han observado resistencias bacterianas y una recidiva de las lesiones al dejarlos. Por eso se usan el menor tiempo posible y siempre junto con un tratamiento tópico.
Retinoides orales: la isotretinoína es otro fármaco derivado de la vitamina A. Antiguamente se utilizaba sólo en casos muy graves de acné, pero hoy se usa también en el acné persistente o que deja cicatrices, muchas veces a dosis bajas. Es un fármaco de uso exclusivo por dermatólogos y muy estudiado, pero puede causar malformaciones graves en el feto, también a dosis bajas. Por eso, si puedes quedarte embarazada, desde un mes antes de empezar, durante todo el tratamiento y hasta un mes después de terminarlo hay que usar un método anticonceptivo muy eficaz o dos complementarios (por ejemplo, el preservativo y otro), y se hacen pruebas de embarazo. En consulta te diremos si en tu caso no hace falta porque no hay posibilidad de embarazo.
Otros efectos leves pero en ocasiones molestos son la sequedad de piel y labios, el dolor muscular o una caída leve de pelo, que son menos frecuentes con dosis bajas. Si durante el tratamiento notas tristeza, irritabilidad o ideas negativas, dínoslo cuanto antes, sin esperar a la siguiente revisión. Si alguna vez piensas en hacerte daño, pide ayuda urgente (112 o 024). Lo explicamos en el artículo sobre isotretinoína y depresión. En mujeres con producción excesiva de andrógenos es frecuente que el tratamiento produzca mejoría, pero que los granos vuelvan a aparecer después de unos meses, por lo que se necesitan otros tratamientos.
Antiandrógenos: los anticonceptivos con progestágenos antiandrogénicos u otros fármacos antiandrogénicos pueden beneficiar a mujeres que no respondan a la isotretinoína o a mujeres con aumento de vello (hirsutismo).
Tratamientos en la consulta
Extracción de comedones: el dermatólogo vacía los comedones (puntos negros y blancos) con material estéril, con cuidado de no dañar la piel. Apretarlos en casa inflama más el grano y puede dejar marca.
Peeling: los peelings químicos con sustancias como ácido glicólico, ácido retinoico o ácido salicílico producen una exfoliación de las capas superficiales de la piel y suelen reducir los comedones. También pueden mejorar la textura de la piel y atenuar las cicatrices, sobre todo las superficiales. Pueden ser necesarias varias sesiones según el tipo de acné.
Si el acné ya ha dejado marcas, en la clínica las tratamos con micropunción, peeling o láser CO2. Repasamos las opciones en el artículo sobre el tratamiento de las marcas de acné y en la página del láser para cicatrices.
Bibliografía
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