¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel frecuente que afecta a hasta un 20% de los niños. Consiste en la aparición de eccemas que pican mucho en diversas zonas del cuerpo, que varían según la edad del niño. Causa mucho malestar tanto para el niño como para su familia, interfiriendo en el sueño, el estado de ánimo e incluso en los resultados académicos.
¿Por qué es importante tratarla?
La presencia de daño en la piel parece que favorece el paso de sustancias alérgenas, influyendo en la aparición de otras enfermedades como asma, rinitis o alergias alimentarias, por lo que es importante conseguir un buen control de la enfermedad.
Sin embargo, muchas familias saben que conseguir un buen control es en ocasiones muy difícil. Por un lado, la naturaleza de la enfermedad implica periodos de mejoría intercalados con momentos de empeoramiento (brotes), especialmente relacionados con épocas de estrés. Por otro lado, el miedo a los tratamientos suele llevar a que los niños se traten menos de lo necesario.
¿Qué es el pijama húmedo?
Hoy os voy a hablar de una técnica tanto para la hidratación diaria como para el tratamiento de los brotes graves en niños con dermatitis atópica. No es un tratamiento nuevo, ya que lleva utilizándose más de 30 años en algunos hospitales especializados en dermatología infantil. Sin embargo, es un tratamiento poco conocido e infrautilizado, y la experiencia publicada, como una serie de la Clínica Mayo con 218 niños, sugiere que ayuda a controlar rápido los brotes graves.
¿En qué consiste el pijama húmedo?
El pijama húmedo es un tratamiento sencillo pero que requiere un compromiso y esfuerzo por parte de la familia del niño atópico. Consiste en aplicar un tratamiento justo antes de acostarse en la piel afectada, cubrir con un pijama humedecido y poner por encima otro pijama seco.
Los estudios publicados se basan en un número importante de niños tratados con corticoides tópicos y siempre en pacientes con dermatitis atópica grave. En ocasiones es el último paso antes de recomendar un tratamiento sistémico (por boca o inyectado).
Mi hijo tiene dermatitis atópica, ¿puedo probar el tratamiento con el pijama húmedo?
No es recomendable realizar un tratamiento con corticoides sin consultar a un especialista. Los corticoides tópicos son fármacos muy seguros cuando se usan con la pauta adecuada y, por mi experiencia, infrautilizados, pero es fundamental ponernos en manos de un especialista en dermatología que maneje muy bien estos fármacos. Aunque parezca todo igual, hay muchos tipos de corticoides tópicos, con distinta potencia, y hay que tener en cuenta variables como la edad del niño, la localización o el grosor del eccema.
Bajo el pijama húmedo la piel absorbe mucho más corticoide, así que se hace con el corticoide y la pauta que indique el dermatólogo, durante pocos días, y nunca por cuenta propia.
Sin embargo, sí se puede probar el pijama húmedo sin usar corticoides. En niños con dermatitis atópica SIN brote (es decir, sin eccema), se puede usar la técnica del pijama húmedo una o dos veces a la semana para mejorar la hidratación, disminuir el picor y ayudar a espaciar los brotes. Se realiza exactamente igual que la técnica descrita con anterioridad, pero en vez de aplicar tratamiento se le pone al niño un buen hidratante espeso, tipo bálsamo. Sobre el eccema activo, en nuestra consulta preferimos tratar primero el brote, porque muchas cremas hidratantes escuecen y dan más picor. Si hay sequedad, usamos vaselina.
Si la piel tiene costras amarillentas, supura o aparecen ampollitas o heridas redondas, no hagas el pijama húmedo y consulta antes con el médico. Si además el niño tiene fiebre o está decaído, consulta ese mismo día. Puede tratarse de una infección, y tapar la piel húmeda la empeora.
Explicándolo paso a paso
La realización es muy sencilla, aunque parezca complicado por los múltiples pasos a seguir. Lo explicamos a continuación:
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Aplicar el tratamiento o hidratante corporal. Lo ideal es aplicar la crema justo después de un baño tibio de 5 minutos.
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Cubrir con pijama recién salido de la lavadora. Lo mejor es que se haya lavado a 30º para que salga a una temperatura agradable y no usar jabón ni suavizante. Se puede hacer sin usar la lavadora, pero es muy importante escurrir bien: no tiene que estar mojado sino húmedo. El pijama debe ser de algodón e idealmente que quede bien justo (un pijama viejo del año pasado suele ser lo mejor).
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En invierno cubrir con pijama seco y dormir de forma normal (con sábanas, manta, etc. según la temperatura del hogar). En verano, si hace mucho calor por las noches, no hace falta poner por encima nada más.
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Dejar toda la noche. No es necesario lavar al día siguiente. Si lleva corticoide, solo los días que haya indicado el dermatólogo.
Con hidratante merece la pena probarlo, y es algo que puede utilizar incluso la gente con piel seca que no tiene dermatitis atópica. Si quieres repasar el resto de opciones, las tienes en el artículo sobre el tratamiento de la dermatitis atópica, y si los brotes no se controlan, en la consulta de dermatología pediátrica lo valoramos contigo.
